Fotografie di Lys Arango
Rubrica: Periscope
A cura di Claudio Composti
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PERISCOPE, la piattaforma dedicata alla fotografia d’autore ideata e curata da Claudio Composti, ci dà appuntamento ogni mese su PERIMETRO con una nuova rubrica alla scoperta di progetti di fotografi noti e meno noti. Ogni fotografo è un esploratore, che ci conduce in un intimo viaggio visivo straordinario, attraverso immagini che sono specchio dell’anima e una finestra sul mondo. Insieme celebriamo il potere delle immagini di trasformarci, un’istantanea alla volta.
Il secondo appuntamento è dedicato a Until the corn grows back di Lys Arango.
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Il cambiamento climatico sta distruggendo i raccolti di centinaia di migliaia di piccoli agricoltori, alimentando una crisi umanitaria: in Guatemala, un bambino su due soffre di malnutrizione cronica, il tasso più alto dell’America Latina e dei Caraibi. Più di quattro milioni di persone nel Paese non hanno un’alimentazione adeguata, il che colpisce soprattutto le comunità indigene Maya, custodi della coltura del mais.
Questa storia ci porta attraverso i villaggi del “corridoio secco”, dove il tasso di malnutrizione cronica raggiunge l’80% della popolazione.
Questo progetto, sviluppato nell’arco di tre anni e presentato a Yeast Photo Festival a cura di Edda Fahrenhorst a Matino, (Lecce) nel 2024, cerca di rendere visibile questa realtà e di mostrare come i cambiamenti climatici e le condizioni socio-economiche stiano alimentando le migrazioni, spingendo migliaia di persone a fuggire verso nord per sfuggire alla povertà e alla fame.

Il killer silenzioso: è questo il nome dato a quel tipo di malnutrizione cronica che porta a disabilità fisiche e cognitive, alla malattia e alla morte. Nella sua documentazione sensibile ed espressiva sui Maya, la fotografa spagnola Lys Arango si concentra sul tema della fame, scatenando un dibattito sui mali sociali.
La fame è un killer silenzioso. Come fotografa, quanto è difficile concentrarsi su un tema del genere?
Tutti abbiamo visto le tragiche foto dell’impatto della fame e dell’inedia in tempi di emergenze alimentari dovute a guerre o disastri naturali. Ma l’immagine di corpi emaciati è solo un aspetto della fame e della malnutrizione oggi. L’aspetto più vasto è il numero di persone cronicamente malnutrite, quelle che hanno una carenza di micronutrienti, che si traduce nell’arresto della crescita – una condizione irreversibile che blocca letteralmente la crescita fisica e cognitiva dei bambini. È una fame nascosta. Come fotografo, è difficile affrontare il tema della malnutrizione senza ricorrere a immagini stereotipate che tutti abbiamo già visto. Per questo ho deciso di concentrarmi sulle cause che ne sono alla base e di zoomare sulla realtà quotidiana di chi vive in un luogo in cui il cibo scarseggia.



Qual è stato l’impulso alla base della serie?
In Guatemala, un bambino su due è cronicamente malnutrito, il numero più alto in America Latina. Il cambiamento climatico sta distruggendo i raccolti di centinaia di migliaia di piccoli agricoltori, alimentando una crisi umana e creando un nuovo modello di migrazione: i rifugiati climatici. Ma invece di seguire il percorso dei rifugiati, punto il mio obiettivo verso le realtà quotidiane da cui provengono queste persone.
Come ti sei avvicinata ai protagonisti?
Ho scelto di fotografare con un obiettivo fisso, perché richiede una vicinanza ai miei soggetti che un obiettivo zoom non richiede. La vicinanza, soprattutto tra le popolazioni vulnerabili, è un privilegio che deve essere guadagnato attraverso un consenso significativo e la creazione di fiducia. Cerco di capire la vita delle persone che fotografo per ritrarle nel modo più veritiero possibile. L’intimità che mi propongo di catturare attraverso le immagini può essere raggiunta solo se le persone si fidano di me per condividere le loro storie; ciò richiede collaborazione. Questo è il mio approccio alla narrazione visiva, che mi permette di amplificare in modo dignitoso le voci delle persone che soffrono la fame.

In che misura il progetto parla anche del Guatemala, del Paese stesso?
In Guatemala non è raro che intere famiglie e comunità vadano a letto a stomaco vuoto. Anzi, è così ricorrente che ha persino un nome: fame stagionale. Questo fenomeno si verifica durante il corridoio secco, quando la popolazione che dipende dall’agricoltura di sussistenza esaurisce le proprie riserve. Si verifica intorno ad aprile e dura fino al raccolto di agosto. Di conseguenza, così come esiste una stagione delle piogge, una stagione estiva, una stagione della semina o una stagione del raccolto, è normale che ci siano cinque mesi in cui manca il cibo, che si stanno estendendo a causa del cambiamento climatico. La malnutrizione è programmata e la disuguaglianza diventa naturale.
Questo progetto è un appello per ottenere sostegno e attenzione?
Come ha detto Jean Ziegler, ex relatore speciale per il mandato delle Nazioni Unite sul diritto all’alimentazione: “La distruzione, ogni anno, di decine di milioni di uomini, donne e bambini a causa della fame costituisce lo scandalo del nostro secolo. Ogni cinque secondi un bambino sotto i dieci anni muore di fame in un pianeta che trabocca di ricchezze. Allo stato attuale, l’agricoltura mondiale potrebbe sfamare dodici miliardi di esseri umani, quasi il doppio della popolazione attuale. Pertanto, non è inevitabile. Un bambino che muore di fame è un bambino ucciso”.
Le parole “milioni di persone hanno fame” dovrebbero avere un significato, provocare qualcosa, produrre determinate reazioni. Ma, in generale, le parole non fanno più queste cose. Così ho pensato che forse sarebbe successo qualcosa se avessimo potuto ridare significato alle parole, accompagnandole con un linguaggio visivo. Il mio intento principale con questo lavoro è che chiunque lo veda cerchi di capire, di immedesimarsi e di mettersi in discussione.



Nonostante il soggetto drammatico, componi le tue immagini utilizzando la bellezza del colore e della luce.
Quando ho deciso di iniziare questo progetto, mi sono posto due domande: come fotografare gli altri, i più lontani? E come parlare della miseria senza cadere nel miserabilismo, utilizzando le lacrime causate dal dolore altrui? Il tema della fame è tragico, ma il Guatemala è anche un luogo di colori brillanti e vibranti e di luce intensa. Il colore è parte integrante del mondo di questo Paese centroamericano. Lavorare a colori mi ha permesso di esplorare la tensione, il paradosso di un Paese che può essere così terribile, così tragico e allo stesso tempo così vibrante e bello.
Per questo lavoro hai utilizzato una Leica Q2. Com’è stata la tua esperienza con questa macchina?
È una fotocamera leggera e compatta, con un obiettivo fisso da 28 mm. Considerando che ho sviluppato il progetto nel contesto di un territorio montuoso, dove ho dovuto percorrere lunghe distanze a piedi, seguendo una popolazione che vive lontano dalle nuove tecnologie, questa fotocamera mi ha permesso di viaggiare in modo leggero e discreto. Inoltre, il sistema AF è completamente silenzioso. D’altra parte, è una fotocamera molto resistente, che non mi ha dato alcun problema durante i tre anni di lavoro in Guatemala, e il livello di dettaglio dei file RAW è eccezionale grazie all’alta risoluzione del sensore.


Il mais è il filo conduttore della tua serie.
Per i Maya, la popolazione indigena del Guatemala, il mais è più di un semplice prodotto alimentare. È un elemento sacro della loro cultura. Mais significa letteralmente “ciò che sostiene la vita”. Secondo la mitologia Maya, l’uomo fu creato dal mais e la sua coltivazione era un dovere sacro. Oggi i Maya, che sono i custodi di questa cultura, subiscono enormi perdite di raccolto a causa degli effetti del cambiamento climatico.
Questo progetto fotografico ha cambiato la tua visione del mondo?
La fame è sempre stata la causa dei cambiamenti sociali, del progresso tecnico, delle rivoluzioni e delle contro-rivoluzioni. Niente ha avuto più influenza sulla storia dell’umanità. Inoltre, nessuna piaga è così letale e, allo stesso tempo, così evitabile come la carestia. Condivido quindi lo sdegno che si riflette nella domanda posta dallo scrittore argentino Martín Caparrós: “Come diavolo facciamo a vivere sapendo che queste cose accadono?”.










